Ce livre propose une explication historique de la représentation paysagère de la ville de Québec et de ses environs appuyée sur des gravures publiées à Londres au début du régime britannique. À partir des notions d’intentionnalité, de représentation et de paysage, l’auteur dans son interprétation va au-delà de la représentation objective des lieux habituellement attribuée à ces œuvres. Il soutient que l’image placée dans son contexte transmet également des sentiments, des valeurs et des croyances, et que le paysage participe à l’entreprise impériale et véhicule même des enjeux identitaires propres aux Britanniques.

Se voulant rassurantes ou triomphantes, les séries d’images sous observation témoignent paradoxalement d’une certaine hantise de la maîtrise des lieux conquis. Présentée sous cet angle, la représentation de Québec et de ses environs traduit une géographie du dess(e)in et du désir et symbolise périodiquement le «droit» de la Grande-Bretagne à s’approprier et à s’assimiler le territoire canadien…

Alain Parent est géographe. Sa carrière a évolué de la géomorphologie fluviatile vers la géographie historique et culturelle, en passant par l’écriture de manuels scolaires. Il travaille aussi dans le champ des représentations et de la caractérisation des paysages.